La Old Library fa il passo successivo per tornare all'antico splendore

Il rinnovamento della Old Library di Oldham continua a prendere forma, con la struttura principale dell'impalcatura ora rimossa per rivelare la splendida muratura in pietra e il tetto restaurato.

Una volta completata, la Vecchia Biblioteca ospiterà strutture ad uso della comunità; una nuova Sala del Consiglio; uffici comunali e spazi per riunioni pubbliche; così come una nuova sede per l'Oldham Theatre Workshop.

L'attento restauro della Old Library, nel cuore del quartiere culturale di Oldham, è in corso da gennaio dello scorso anno e comprende la sostituzione del tetto - utilizzando le tegole originali ove possibile - e la pulizia della pietra per riportarla al suo antico splendore.

L'Oldham Council e gli appaltatori Tilbury Douglas si sono riuniti per celebrare l'importante traguardo martedì 1 agosto; il 140° anniversario, ad oggi, di quando l'edificio fu ufficialmente aperto al pubblico nel 1883.

Durante l'evento, il consigliere capo del consiglio Arooj Shah e l'amministratore delegato del consiglio di Oldham Harry Catherall hanno visitato l'edificio e hanno anche firmato una trave d'acciaio all'interno della struttura.

Cllr Shah ha dichiarato: “È fantastico vedere fino a che punto è arrivato il restauro della Vecchia Biblioteca e non vedo l'ora che questo fantastico edificio storico venga riportato in uso per tutta la comunità.

"L'Old Library occupa un posto speciale nel cuore di molti Oldhamers, proprio come nel mio. Ho bei ricordi di quando venivo qui con i miei genitori e fratelli quando ero più giovane, quindi è emozionante vedere le caratteristiche storiche preservate e l'edificio riportato in vita affinché le generazioni future possano utilizzarlo e goderselo.

"Lo spostamento degli uffici del Consiglio e della sala del Consiglio nella Old Library and the Spindles libera anche il Civic Center per la riqualificazione da parte del nostro partner Muse, che si appresta a creare nuove case, un parco e nuovi bellissimi spazi pubblici proprio nel cuore di Oldham.

"Il restauro della Vecchia Biblioteca è un pezzo importante nel puzzle del nostro nuovissimo centro cittadino; ed è così emozionante vedere come i piani stanno diventando realtà."

La conservazione delle principali caratteristiche storiche è stata al centro del restauro della Biblioteca Vecchia, comprese le sculture in rilievo, che sono strutture scolpite o scritte nella pietra. Le pareti est e ovest dell'edificio presentano una collezione di teste in pietra scolpita, tra cui l'inventore Samuel Crompton, il drammaturgo William Shakespeare, il poeta John Milton, il compositore George Frideric Handel, il pittore Raffaello e il naturalista Charles Darwin.

Anche la statua di Lady Wrigley si trova in cima all'edificio storico e tiene con orgoglio una ghirlanda in una mano e un libro nell'altra. Fu nominata come un affronto al colonnello Thomas Wrigley, che fece una campagna per impedire a Oldham di costruire una biblioteca e una galleria d'arte negli anni ottanta dell'Ottocento.

Cllr Shah ha aggiunto: “Mentre creiamo un centro cittadino adatto al futuro, è anche fondamentale preservare l'orgogliosa storia di Oldham.

"Ecco perché è così importante restaurare con simpatia edifici come la Vecchia Biblioteca ovunque possibile, mantenendo le caratteristiche originali e allo stesso tempo trasformandolo in uno spazio adatto alle persone da utilizzare qui e ora, proprio nel cuore del nostro quartiere culturale."

La prima fase del restauro della Biblioteca Vecchia sarà completata il mese prossimo, mentre a breve inizierà la seconda fase, quella relativa all'allestimento interno.

Sharmaine, un fotografo locale, che si è unito al tour dell'edificio, ha detto: "È stato fantastico osservare l'edificio trasformarsi ed è incredibile vederlo passare da quello che era a quello che è adesso. Sento che porterà enormi benefici al città e comunità."

La Vecchia Biblioteca è disposta su più piani e, nell'ambito della sua riqualificazione, l'intero edificio sarà reso accessibile a tutti gli utenti.

Si stima che il valore sociale già ottenuto dal progetto per Oldham sia pari a circa 3,6 milioni di sterline, il che significa che la popolazione locale ha beneficiato direttamente del progetto. Ciò include la creazione di nuovi posti di lavoro, opportunità di formazione e volontariato per i residenti e maggiori opportunità per le imprese locali.