La base per idrovolanti più trafficata dell'Alaska

Anchorage fu fondata nel 1915 come tendopoli per la costruzione della ferrovia dell'Alaska. A quel tempo, nello stato non c'erano autostrade, ferrovie o aeroporti importanti e viaggiare nella maggior parte dei luoghi era impossibile a meno di prendere un idrovolante, una barca o una slitta trainata da cani. Gli idrovolanti sono stati fondamentali per viaggiare per gran parte della storia antica di Anchorage poiché le persone si recavano in capanne, campi di caccia e comunità remote.

Prima dello sviluppo di Lake Hood, Lake Spenard era stato la base degli idrovolanti di Anchorage sin dagli anni '20 (Faith 2009). Tuttavia, il lago Spenard era troppo piccolo per gli idrovolanti a pieno carico e le operazioni degli aerei disturbavano le persone che utilizzavano il lago per la balneazione ricreativa. Nel 1938, la comunità accettò la proposta di dragare un canale tra il lago Spenard e il vicino lago Hood. Il canale fu completato nel 1940 e nel 1947 quattro aziende legate all'aviazione avevano aperto negozi a Lake Hood.

L'apertura dell'aeroporto internazionale di Anchorage nel 1951 portò a un'enorme crescita dell'aviazione generale ad Anchorage. Nel 1957, la base di idrovolanti di Lake Hood era la più trafficata dell'Alaska e tra le più trafficate degli Stati Uniti, con il 16% di tutti gli idrovolanti registrati a livello nazionale. Importanti miglioramenti arrivarono nel 1975 quando fu ricostruita la sponda nord-orientale del Lago Hood. Una nuova pista di atterraggio più lunga sul lato nord-orientale del Lago Hood ha sostituito la vecchia pista di atterraggio di ghiaia a sud del canale. Il canale fu ampliato e un secondo canale fu dragato per servire gli aerei in rullaggio. L'intero lato nord-orientale del Lago Hood è stato riconfigurato per migliorare i movimenti operativi degli aeromobili e creare ulteriori parcheggi per gli aeromobili. Nel 1987, questi miglioramenti avevano attirato 37 imprese aeronautiche adiacenti ai due laghi.

La crescita iniziò a stabilizzarsi nel 1987, forse a causa dell'aumento del prezzo del gas che rese impraticabili i voli settimanali verso le fattorie remote. Indipendentemente da ciò, l’idroscalo rimane tra i più grandi e attivi al mondo.

Riepilogo della storia dell'hangar

All'inizio di Anchorage, lo United States Fish and Wildlife Service (USFWS) fu incaricato di un compito impegnativo: gestire i pesci e la fauna selvatica nei parchi nazionali spesso più grandi di molti stati degli Stati Uniti, il tutto senza grandi vie di trasporto terrestre e combattendo una serie di condizioni difficili. tempo atmosferico. Gestione significava contare gli animali, raccogliere dati ambientali, far rispettare le leggi volte a proteggere la fauna selvatica e costruire e mantenere edifici nella remota Alaska. Gli aerei Bush con galleggianti, ruote e sci intercambiabili divennero strumenti importanti e l'USFWS aveva bisogno di una base operativa ad Anchorage per lavorare sugli aerei versatili.

Prima della costruzione dell'Hangar nel 1950, l'hangar precedente poteva contenere solo un aereo (USFWS nd). Uno dei primi edifici della base dell'idrovolante di Lake Hood, il nuovo Hangar ha ampliato notevolmente la capacità dell'USFWS di ospitare aerei, poiché negli anni '50 l'Hangar era un hub centrale per 44 aerei gestiti da 8 piloti a tempo pieno e 22 piloti non permanenti . I meccanici hanno condotto ispezioni e cambiato il carrello di atterraggio a seconda della stagione e dell'attrezzatura più adatta all'ambiente del rifugio, siano essi sci, ruote o galleggianti.

Gli uffici annessi coordinavano i voli e la manutenzione degli aerei. Un cubicolo conteneva una stazione radio per comunicare con i piloti, e un'altra stanza era una sala relax per meccanici e piloti. Dopo le ispezioni e la manutenzione, i meccanici utilizzavano gli uffici per la rendicontazione, l'inventario e altri compiti amministrativi. Mentre gestivano oltre 22 milioni di acri di terre per lo più remote del National Wildlife Refuge System intorno allo Stato nel 1979, gli idrovolanti venivano utilizzati per rifornire i campi, condurre studi sul campo, gestire risorse culturali, gestire selvaggina e predatori, condurre ricerche e soccorsi e far rispettare le leggi. .

L'Hangar è stato in uso fino a quando il terremoto del 2018 ne ha danneggiato le porte, i muri e le fondamenta così gravemente che non era più sicuro da usare. L'Hangar è stato demolito nel 2021 per costruire un nuovo hangar per le operazioni aeree.

Architettura dell'hangar