Hangar storici del Pacifico nordoccidentale

Aeroporti

L'hangar di metallo nella contea di Jefferson risale alla prima guerra mondiale. [Credito: Summer Martell]

“Quanti anni ha quell'hangar? Sembra qualcosa uscito dagli anni ’20.”

Uno dei miei studenti ha fatto questa osservazione dopo essere atterrato all'aeroporto internazionale della contea di Jefferson (0S9) a Washington. L'hangar è una struttura metallica esposta alle intemperie con file di finestre quadrate sulla linea del tetto. Quasi ti aspetteresti di vedere le porte aperte da uomini che indossano tute e berretti da strillone in modo che un biplano con cabina di pilotaggio aperta occupato da un pilota che indossa un casco di pelle possa essere spinto sulla rampa.

Probabilmente è successo, dice Lee Corbin, un pilota militare e commerciale in pensione della zona di Seattle e storico locale. Secondo Corbin, l'hangar di metallo nella contea di Jefferson risale alla prima guerra mondiale. Era un hangar prefabbricato in acciaio e lamiera noto come Hangar All-Steel degli Stati Uniti, costruito dalla Carnegie Illinois Steel Company.

“Questo particolare hangar è stato originariamente costruito a Rockwell Field a San Diego. Con l'apertura del primo aeroporto di Seattle a Sand Point sul lago Washington, l'esercito ha deciso di inviare un piccolo distaccamento di aerei per avere una presenza nel Pacifico nordoccidentale”, afferma Corbin. "L'hangar fu smontato e poi spedito a nord, a Sand Point, nel 1922."

Sand Point si è evoluto nella stazione aerea navale di Sand Point. La base è stata utilizzata per l'addestramento e il supporto durante la seconda guerra mondiale, il conflitto coreano, la crisi dei missili cubani e il Vietnam. La vicinanza della base alle popolate comunità dormitorio di Seattle portò alla chiusura della base nel 1970. Gran parte della proprietà fu riconvertita. Oggi la proprietà conosciuta come il quartiere simbolo della stazione aerea navale di Sand Point occupa 89 acri. Molti degli edifici originali sono ancora intatti, ma le aree aperte che un tempo erano piste sono diventate sentieri e campi sportivi. La maggior parte dei visitatori di oggi non si rende conto che gran parte della storia dell'aviazione di Seattle è avvenuta in quel luogo.

L'hangar di metallo è rimasto per circa 10 anni a Sand Point e ha avuto alcuni inquilini famosi, osserva Corbin. "Sappiamo che lo Spirit of St. Louis fu tenuto nell'hangar durante la notte del settembre 1927, durante il tour di Lindbergh negli Stati Uniti. C'è anche una buona possibilità che sia stato utilizzato durante le tre settimane di preparazione degli incrociatori Douglas [World] per il volo intorno al mondo dell'esercito nel 1924. Rimase a Sand Point fino al 1931 quando lo smontarono di nuovo e lo trasferirono in un aeroporto di emergenza dell'esercito appena creato a Fort Townsend, vicino a Port Townsend, Washington.

L'aeroporto internazionale della contea di Jefferson (0S9), Port Townsend, Washington, come è ufficialmente noto, dispone di una pista asfaltata di 3.000 piedi per 75 piedi. L'aeroporto è elencato sulla sezione VFR di Seattle come AOE, o aeroporto di ingresso, il che significa che è possibile sdoganare l'aeroporto.

L'aeroporto fu dichiarato in eccedenza dai militari dopo la seconda guerra mondiale e ceduto alla città di Port Townsend nel 1947. L'aeroporto è la sede del ristorante Spruce Goose, un luogo dove la torta è così buona che se ne parla in silenzio e con riverenza. toni, anche da parte di chi ha problemi di aviazione.

Oggi l'hangar metallico è ancora attivo. Ospita Tailspin Tommy's, un negozio di manutenzione di aerei di proprietà di Scott Erickson, un AP/IA. Erickson ha acquistato l'attività da Tommy Wacker negli anni '90. Quella di Wacker è stata la seconda operazione di manutenzione ad occupare lo spazio.

Secondo Erickson, ci sono state alcune modifiche all'edificio nel corso della sua vita nella contea di Jefferson. “C'è un timbro sul pavimento di cemento che indica che è stato gettato negli anni '30: si legge 10 luglio 1930. L'hangar è il più grande sul campo. Se un aereo non può entrare negli altri hangar del campo, lo mettono qui. Tuttavia, presenta alcune stranezze, a causa della sua età.

Erickson afferma di aver collaborato con la contea, che possiede e gestisce l'aeroporto, per mantenere la manutenzione dell'edificio vintage per mantenerlo sicuro e utilizzabile mantenendo allo stesso tempo il suo aspetto vintage.